À la guerre, tous les moyens sont bons...
De nombreuses opérations ont lieu entre 1939 et 1945. Si Overlord - qui permet le débarquement de Normandie - ou encore Barbarossa - qui orchestre l'invasion de l'Union soviétique par le Reich - sont célèbres, il en existe pourtant beaucoup d'autres. Souvent moins imposantes, certaines sont toutefois bien plus exceptionnelles car elles font appel à l'audace incroyable, la ruse inouïe ou encore l'imagination débordante de leurs instigateurs.

Ainsi, saviez-vous que les Américains avaient voulu lâcher sur le Japon un million de chauves-souris lestées d'une charge incendiaire ? Que les services secrets britanniques avaient fait croire à une prétendue invasion de la Sardaigne grâce à un faux cadavre ? Que les nazis avaient fabriqué de la monnaie britannique factice ? Ou encore que les Anglais avaient voulu construire un porte-avions en glace ?

Claude Quétel, grand spécialiste de la Seconde Guerre mondiale, nous narre le récit d'une trentaine d'opérations méconnues, souvent loufoques et improbables, mais pourtant bien réelles. Sources à l'appui, il nous dévoile la préparation et le déroulement de ces " coups tordus ", tous plus spectaculaires les uns que les autres.



" Passionnant et haletant de bout en bout ! " Le Figaro Histoire " Claude Quétel a un talent particulier pour faire revivre ces épisodes palpitants. " Ligne de front Lire la suite Fermer

Le livre-référence en français sur la Seconde Guerre mondiale. L'histoire totale d'une guerre totale.
Il y a plus de soixante-dix ans, la bataille de Berlin puis Hiroshima marquaient la fin du conflit le plus meurtrier de l'histoire de l'humanité. Débuté en septembre 1939 avec l'invasion de la Pologne par Hitler, celui-ci donne l'impression jusqu'en 1941 d'une victoire de la Wehrmacht, qui a révolutionné l'art de la guerre par le Blitz. Le tournant majeur intervient fin 1941, lorsque la guerre - essentiellement européenne - devient mondiale avec Pearl Harbor, tandis que l'armée allemande cale devant Moscou. S'ensuivent plus de trois ans d'affrontements titanesques au cours desquels la modernisation technologique va de pair avec la barbarisation dont témoigne en particulier la Shoah.

Conjuguant brillamment le fond et la forme, maîtrisant les questions militaires, diplomatiques et économiques, passant d'un front à l'autre d'une plume alerte, émaillant son texte de portraits enlevés des principaux contemporains, Claude Quétel raconte avec maestria ce quinquennat-charnière de l'histoire du xxe siècle.




Historien et ancien directeur du mémorial de Caen, Claude Quétel a publié de nombreux ouvrages sur la Seconde Guerre mondiale, parmi lesquels L'Impardonnable Défaite.



Citations dans le cartouche couleurs :



[...] Ce livre réalise une sorte d'exploit : nous faire comprendre mieux cette histoire dont on sait tout.


Lire Après John Keegan, Liddell Hart et Antony Beevor, Claude Quétel a relevé le défi avec ce grand livre d'histoire.


Ouest-France Lire la suite Fermer

première démocratie occidentale dès 1787, les etats-unis sont un des derniers pays à avoir aboli l'esclavage (1865), près de trente ans après l'angleterre.
et cette abolition s'est réalisée au prix d'une guerre civile atroce, la guerre de sécession, qui a fait près d'un million de morts, ruiné le sud et marqué jusqu'à nos jours la mentalité des américains. comment une démocratie a-t-elle pu tolérer l'esclavage aussi longtemps, quel rôle économique et social tenaient les esclaves, pourquoi les etats-unis ont-ils échoué à faire des anciens esclaves des citoyens à part entière, alors qu'ils accueillaient et assimilaient en même temps des millions d'immigrants venus des horizons les plus divers oe

L'ambition de ce livre est triple : analyser le rôle de la diplomatie dans la marche des affaires, en expliquer le fonctionnement et en retracer les péripéties, autant que les spécificités. Ce second tome raconte l'histoire de deux longs siècles où la France s'efforce de tracer une voie internationale particulière en combinant puissance des idées et force armée au service d'une même quête de rayonnement et d'universalité, dans des fidélités successives au roi, à l'empereur et à la République. Les meilleurs spécialistes se sont partagé la tâche : Laurent Theis a traité de la Restauration et du me siècle jusqu'en 1870 ; Pierre Guillen et Jean-Claude Allain, des périodes de crises entre 1870 et 1914 ; Georges-Henri Soutou, de 1914 à 1958 ; Maurice Vaïsse, de la Ve République. Une cartographie originale en couleurs et une chronologie commentée complètent cette synthèse qui n'a pas d'équivalent en librairie.
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Franz-Olivier Giesbert et Claude Quétel nous proposent de découvrir vingt journées décisives qui ont bouleversé la vie de personnalités de premier plan avant de changer l'histoire du monde.
Ils, nous proposent, une traversée du temps du franchissement du Rubicon par César aux attentats du 11-Septembre auxquels dû faire face George Bush en passant par la découverte de l'Amérique par Colomb, la fuite de louis XVI à Varennes, le coup d'état du prince Napoléon et bien d'autres journées parfois moins célèbres mais tout aussi importantes.
Écrits par des historiens de premier plan et certaines des plus belles plumes de la presse française, ces contributeurs allient la verve du style à la solidité de l'enquête pour raconter l'histoire qui se fait et les hommes qui la font.
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Qui ne sait qu'à la Bastille, autour de la colonne révolutionnaire, faubourg Saint-Antoine, on a dansé musette au son de l'accordéon ? En dénommant "Bastoche" la Bastille des rues borgnes et des bals, l'argot parisien a fait preuve d'un instinct très sûr. De fait, l'ouvrage de Claude Dubois est un livre d'histoire populaire, mâtinée voyou par nature, la marque de fabrique de Paname et de sa culture. En nous entraînant dans les recoins obscurs ou hauts en couleur du quartier de la mistoufle, des gros bras et des gueules d'amour, il rend vie à deux siècles (1750-1940) de comédie urbaine, dont les échos de valses et de javas résonnent encore dans la mémoire de Paris et d'ailleurs.

A partir de témoignages de combattants français et anglais, le récit heure par heure de la dernière bataille de Napoléon par un spécialiste de la question.
18 juin 1815. Napoléon et Wellington sont enfin face à face. Avec eux, 140 000 hommes. Pour la première fois, l'auteur nous fait le récit de Waterloo, heure par heure, dessinant une fresque complète et réaliste d'un immense drame humain.
Comme pour Les Soldats de la Grande Armée, l'auteur raconte la bataille, ses prémices et ses lendemains, à partir de témoignages de combattants français et anglais, gradés et subalternes, mais aussi de femmes, de médecins et d'habitants. A travers leurs récits, l'auteur nous entraîne dans les pas de Napoléon, de son départ de l'Elysée à son embarquement pour Sainte-Hélène. A Gand, nous partageons les angoisses des royalistes émigrés avec Louis XVIII. Le 16 juin à l'aube, en compagnie du duc de Wellington et de ses officiers, nous quittons le bal des Alliés à Bruxelles pour aller combattre aux Quatre-Bras ; à Ligny, nous assistons à la dernière et sanglante victoire de l'armée impériale sur les Prussiens. Puis nous plongeons au coeur même des combats de la fatale journée du 18 : nous sommes dans les carrés anglais hérissés de baïonnettes ; nous chargeons avec les cuirassiers et les grenadiers à cheval, avec les lanciers, et, sous la mitraille et les boulets, nous suivons les vétérans de la Vieille Garde dans leur attaque désespérée contre Mont-Saint-Jean. Puis survient la fuite éperdue, sous les sabres des Prussiens déchaînés. Le lendemain, gisent sur le champ de bataille 50 000 morts et blessés.


Cet ouvrage nous fait comprendre que la perte de la bataille fut la conséquence de trahisons et d'une succession d'incroyables défaillances humaines, et que, jusqu'à la fin, son issue fut incertaine : de l'aveu même de l'entourage de Wellington, à six heures du soir, les Anglais allaient céder sous les assauts furieux des troupes françaises : le déferlement soudain des troupes prussiennes du maréchal Blücher les sauva d'une défaite probable, scella définitivement le sort de Napoléon, et redonna provisoirement à l'Europe son visage du passé.



Jean-Claude Damamme, ancien journaliste à Paris Match et ancien rédacteur en chef de revues professionnelles, spécialiste de Napoléon, est l'auteur d'une excellente biographie de Lannes, maréchal d'Empire, et chez Perrin : Les Soldats de la Grande Armée. Lire la suite Fermer

Le corps à corps a duré dix années. Il a débuté en Moravie le 2 décembre 1805, et il a pris fin dans une plaine de Belgique, le 18 juin 1815. Entre ces deux dates, plusieurs centaines de milliers d'hommes de drapeaux divers ont servi dans les rangs de la Grande Armée, courant de victoire en victoire, chaque fois plus chèrement acquises. Pour ne rien laisser perdre de leurs aventures, quelques-uns de ces hommes ont noirci des petits carnets. Grâce à eux, l'auteur fait revivre le quotidien de la Grande Armée, celui des combattants obscurs comme celui des maréchaux ou des estafettes et des aides de camp : la découverte des champs de bataille, les impressions après le combat, les marches, les bivouacs, la quête de la nourriture et d'un abri ; l'avancement, les décorations, la discipline, les punitions, le courrier, le sort des prisonniers ; le service de santé, les techniques d'opérations. Enfin le crépuscule de la Grande Armée avec les soldats enfants, les réfractaires, les astuces pour échapper à l'uniforme, jusqu'au dernier carré à Waterloo.
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Vendu à plus de 50 000 exemplaires en 12 éditions, ce classique de la pensée religieuse sort enfin en poche.
Ce classique de la pensée religieuse, constamment réédité, sort enfin en poche. Le monothéisme dont le message naît en hébreu est communiqué aux païens par des traductions, grecques, latines, puis diversifiées. Reste-t-il alors intelligible dans son intégralité ? S'il est compris, demeure-t-il toujours aussi désirable ? Enfin, face aux sciences expérimentales, l'intelligence humaine le perçoit-elle comme encore vrai ?
De ces trois questions centrales émerge une interrogation primordiale : comment intégrer le message et l'enseignement du monothéisme judéo-chrétien dans une vision du monde actuelle qui le rende intelligible, désirable et vérifiable ?
Cet ouvrage tente d'analyser l'ensemble de ces problèmes à travers sept conférences ici réunies. Lire la suite Fermer

Une synthèse engagée, vivante et très complète sur la défaite annoncée de la France en 1940, en germe dès 1918.
Le 22 juin 1940, la France signe un armistice déshonorant après avoir connu la pire défaite de son histoire. Comment et surtout pourquoi un tel désastre a-t-il été possible ?
Une production historique considérable a été consacrée à ce moment tragique. Elle fait toujours état d'une sorte de fatalité, attribuant la débâcle à la démographie, aux circonstances, au destin. La tendance historiographique irait même vers l' inévitable voire l' excusable défaite. Et pourtant, que d'erreurs, et que de responsables ! Car, dès le lendemain de la Grande Guerre, la classe politique, l'armée, les pacifistes, les élites ont multiplié les fautes.
A travers un récit vivant et parfois polémique, Claude Quétel livre une enquête historique sans complaisances sur cette page sombre de notre histoire.

Claude Quétel est historien, directeur de recherche honoraire au CNRS et ancien directeur scientifique du Mémorial de Caen. Il est l'auteur de nombreux ouvrages sur la Seconde Guerre mondiale (notamment Larousse de la Seconde Guerre mondiale qu'il a dirigé et Les Femmes dans la guerre 1939-1945). Lire la suite Fermer

Depuis cinq siècles, la question romaine obsède les français.
Elle les contraint à s'interroger sur leur origine même - germains ou gaulois romanisés ? or cette référence sert de miroir aussi à l'allemagne. c'est pourquoi la question franco-allemande est au coeur des débats. question politique avec les rapports du roi de france et du saint-empire ; question sociale avec l'origine des distinctions et des privilèges de la noblesse ; question nationale suivant que l'on insiste sur la continuité romaine ou la rupture germanique.
Ce livre raconte une très vieille histoire, toujours d'actualité : celle de l'exception française.

Quand ils ne sont ni de maison ni de prison, les murs sont des instruments de contrôle, d'exclusion, d'interdiction, de mémoire, aussi. De la Grande Muraille de Chine aux murs d'îlots d'habitation sécurisés derrière lesquels vivent aujourd'hui quelque 8 millions d'Américains, de l'étonnant mur de la peste au XVIIIe siècle au « mur de Bush » séparant les États-Unis et le Mexique, du mur de Berlin aux murs-manifestes, Claude Quétel propose un passionnant tour d'horizon des murs à travers les âges et les civilisations.

Que saurions-nous de l'histoire de notre monde sans les travaux précurseurs d'un Rawlinson, d'un Winckelmann, d'un Champollion ou d'un Eydoux ? Sans ces savants et leurs pairs, quels préjugés ou quelles ignorances n'afficherions-nous pas sur les civilisations sumérienne, pharaonique, romaine ou gauloise ? En guide passionné, Jean-Claude Simoën nous raconte comment, au cours des deux derniers siècles, l'archéologie a élargi le champ de nos connaissances.
L'auteur nous entraîne au coeur d'aventures qui sont autant d'épopées, à Pétra, Pompéi et Herculanum, en Egypte, en Mésopotamie, au Machu Picchu et en Gaule, et nous révèle comment l'érudition, l'intuition, parfois aussi la chance de quelques hommes ont redonné vie aux civilisations passées.

Claude Pompidou a marqué et séduit les Français par un mélange de modernité assumée et d'immense dignité. Femme discrète, elle n'a rompu le silence sur sa vie publique et privée qu'à l'occasion de ses mémoires, enrichis pour cette édition d'un avant-propos inédit d'Alain Pompidou. Elle s'y confie bien sûr au sujet de son mari, Matignon et l'Elysée (qu'elle détestait), sans oublier les personnages qui l'ont marqué (de Gaulle, Malraux, Senghor). Elle raconte également, non sans humour, les principaux événements politiques, à commencer par Mai 1968 ; la force et la singularité de ses rapports avec de nombreux artistes (Boulez, Béjart, Soulages), la fondation du Centre Georges-Pompidou et de la Fondation (reconnue d'utilité publique) qui porte son nom. Souvenirs et anecdotes abondent, offrant un regard émouvant et décalé sur la force de son couple, mais aussi sur la solitude et la tragédie du pouvoir.

Cartouche :
« Je n'aime guère parler de moi, et moins encore que d'autres parlent de moi.
Mais, tout compte fait, je préfère me présenter moi-même, tant j'ai été stupéfaite, scandalisée parfois, par ce que j'ai pu lire ou entendre à mon sujet. » Claude Pompidou.
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Gérard Guicheteau et Jean-Claude Simoën retracent la Première Guerre mondiale à travers huit histoires restées dans les mémoires de témoins du conflit, des histoires vraies qui abordent les « années sanglantes » de la Grande Guerre sous des aspects qui, de nos jours, sont souvent méconnus : la dernière grande bataille de cavalerie menée en septembre 1914 par le 16e régiment de dragons de la 5e division de cavalerie ; la naissance des premiers blindés, qui font entrer la modernité industrielle dans l'artillerie et révolutionnent l'art de la guerre ; les premiers bombardements de Paris par la Grosse Bertha et les zeppelins allemands, qui voient l'invention de l'alerte et des premiers abris souterrains ; la prise de Constantinople par l'armée d'Orient ; etc.
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Comment retracer le « condensé d'existence » d'une personnalité complexe et contradictoire qui fait de son indépendance une valeur cardinale ? Ou comment expliquer l'impossible coexistence entre un sauvage « écorché vif » et un mondain qui ne cherche qu'à être aimé ? Telle est l'ambition de cette superbe biographie du dernier grand écrivain des Lumières.