La fondation Aquablue dépêche son vaisseau, l'Uruk Uru, sur la planète Tetlaan, afin d'apporter son soutien à la campagne de fouilles archéologiques du professeur Marelian. Mais celui-ci, dévoré par l'ambition, n'hésite pas à se compromettre avec le tyran local, risquant, par son inconséquence, de réveiller la malédiction de la reine Marachna, grande prêtresse du dieu araignée, Arakh.
Vaincu par la reine Marachna, Nao est recueilli par le peuple des Maranéens, opprimé par le pouvoir en place. Son état est critique : affaibli, il a l'apparence d'un... vieillard ! De plus, son espérance de vie s'amenuise. Ses compagnons et l'ambassadeur terrien - allié du despote - peinent à organiser les secours. Et le retour de la malédiction du dieu araignée Arakh ne facilitera pas leur tâche...
Nao amène sur la planète Tetlaan du matériel qui permettra aux fouilles archéologiques en cours de franchir une étape décisive. Il s'aperçoit que l'archéologue mène un jeu trouble, et que les autochtones, opprimés par le pouvoir en place, redoutent une malédiction que ces fouilles réveilleraient. Nao ne sait pas encore qu'il en sera la victime.