Le roman de Jack Kerouac intitulé « Les clochards célestes » relate le passage à San Francisco, dans les années 50, de quelques écrivains-comètes qu'on regroupa sous le nom énigmatique de «_Beat Generation ». Dans ce roman qui évoque les premières soirées littéraires d'un groupe quelque peu scandaleux, Alvah Goldbook (Allen Ginsberg) décrit ainsi au narrateur Ray (Jack Kerouac), leur ami commun Japhy Ryder (Gary Snyder), personnage central du livre, garde-forestier, marin, poète, moine Zen, spécialiste des cultures des Indiens d'Amérique et amateur de peyotl :
« Tu sais, Ray, Japhy est vraiment intelligent. C'est le plus follement intelligent de tous les gars les plus dingues que j'aie connus. Ce que j'aime en lui c'est qu'il est vraiment comme les héros de l'Ouest. Voilà deux ans que je suis ici et je n'ai pas encore rencontré un seul type qui vaille vraiment la peine d'être connu ou qui possède une intelligence authentique et inspirée. J'en venais à désespérer de la côte Ouest. Lire la suite Fermer

Les 22 New Poems ont paru dans les Collected Poems en 1938, la première anthologie établie par E.E. Cummings à partir de ses six premiers recueils, dont ViVa (1931), dont le titre est figuré par un W évasé, formé par les deux V majuscules. Dans Hannah et ses soeurs de Woody Allen, Elliot (Michael Caine), amoureux de sa belle-soeur Lee (Barbara Hershey), l'entraîne dans une librairie new-yorkaise et lui offre un choix de poèmes de Cummings, en lui recommandant de lire « le poème page 112 » qui lui fait penser à elle. C'est le poème LVII de W, sans doute le plus poème d'amour au monde.

David Kirby est né en 1944 à Baton Rouge, en Louisiane. Il enseigne la littérature américaine à la Florida State University de Tallahassee. Il a publié une vingtaine de livres de poésie, ainsi que quelques essais, dont un sur Herman Melville. Passionné de rock et de blues, il a aussi écrit un livre sur Little Richard (Little Richard : The Birth of Rock'n Roll, 2009), dont il est question dans le premier poème de l'ensemble ici traduit. Sa poésie, narrative, digressive, à la fois érudite, vive et subtile (une poésie « du coq à l'âne », indiquait la 4e de couverture de son premier livre traduit en français, Le Haha - Actes Sud, 2018), témoigne, sous couvert d'une joie turbulente et d'un sens aigu de l'humour et de l'auto-ironie, d'une circonspection inquiète et souriante, parfois mélancolique, souvent drôle, et toujours profondément humaine, face au chaos du monde.
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Depuis les années 1960 Robert Bly a publié une oeuvre poétique considérable, basée sur l'observation du monde naturel et la connaissance des contes et des mythes fondateurs. Par sa manière d'aborder la présence de l'homme dans les grands cycles de la nature et de questionner le mystère du monde, on peut trouver dans son oeuvre des influences de la poésie classique chinoise, de la Bible ou des poèmes soufis, mais aussi, entre autres, de William Blake, Walt Whitman, William Butler Yeats, Henry David Thoreau ou Rainer Maria Rilke, qu'il a aussi traduit. L'un des poèmes de cet ensemble, «Appel à réponse », qui dénonce l'intervention militaire américaine en Irak, eut un retentissement considérable à sa parution - il est sans doute aujourd'hui le plus connu de Robert Bly outre-Atlantique.
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