C'est à travers l'histoire captivante et tragique de Marie des quais que le lecteur se retrouve totalement immergé au c oeur du Grenoble de la Belle Epoque. L'auteur nous accompagne dans une balade historique à travers les quartiers de la ville et nous entraîne à sa suite dans les lieux les plus typiques et populaires du vieux Grenoble. Une atmosphère particulière plane au-dessus des toits : celle d'une époque qui change, qui abat ses murailles et ses espaces étroits pour accueillir le Progrès. Au fil des pages c'est aussi toute une famille que nous rencontrons, des personnages authentiques, peints avec justesse et réalisme. Nous revivons avec eux leur vie quotidienne entre rêves et dure réalité, nous découvrons leurs métiers et leurs loisirs, nous assistons, impuissants, à leur départ à la guerre... « Epouse abandonnée dans sa mansarde sous la Bastille, ne pouvant plus contenir un flot de larmes, Marie se laissa glisser au pied du mur de la chambre. Puis elle se recroquevilla sur elle-même, comme dans sa solitude. Lueur blême d'un petit matin terne, le jour avait, de son côté, bien du mal à filtrer par les volets qu'elle avait refermés sans même s'en rendre compte. »